Azi este prima zi de toamnă astronomică. Ziua de azi este egală cu noaptea

Joi, 22 septembrie, a avut loc echinocţiul de toamnă al anului 2016, ce reprezintă debutul acestui anotimp din punct de vedere astronomic. Din acest moment, ziua scade treptat, iar noaptea devine din ce în ce mai lungă, până la solstiţiul de iarnă, marcat pe 22 decembrie. Longitudinea astronomică a Soarelui atinge valoarea de 180″.

Punctul echinocţiului de toamnă, numit şi „Punct autumnal”, se află pe sfera cerească la intersecţia eclipticii (ce reprezintă proiecţia pe sfera cerească a planului orbitei Pământului) cu ecuatorul ceresc, pe care Soarele îl traversează la aceasta dată, trecând din emisfera nordică a sferei cereşti în cea sudică.

Aflându-se deci la această data în dreptul ecuatorului ceresc, Soarele va răsări şi va apune chiar în punctele cardinale est şi vest, durata zilelor fiind astfel egală, indiferent de latitudine, cu cea a nopţilor. Singurele excepţii le întâlnim în regiunile polare, în zona polului nord incepând lunga noapte polară, iar în cea a polului sud Soarele ivindu-se deasupra orizontului, timp de 6 luni, până la momentul echinocţiului de primavară.

În 2016 şi 2017 echinocţiul de toamnă are loc pe 22 septembrie, în timp ce în 2018 şi 2019 va avea loc pe 23 septembrie.